正月十七送祖

郭兴保

今天是正月十七，当日晚上，我们家乡有上坟送灯的习俗。



正月十七这天，虽说不是什么节日，但实际上它与清明、中元节一样是个祭祀的大日子。可以说不是节日，胜似节日。除夕的时候，把祖宗先人从坟地请回家过年。年过完了，正月十七还要把他们从家里送到坟地。送的时间一般是早饭前，只带些香烛纸钱，轻轻祷告几句，仪式很简单。现在纸钱不让烧了，人们往往买些花插到坟上。吃过晚饭，家里人还要到祖先坟上送灯，放烟花。



送灯是祭祀的一部分，以此表达对先人的怀念和祝愿。我们这里是正月十七晚上送灯，也有地方元宵节晚上送的。送灯的缘由有两种说法：亡故的人，生活在另一个世界，人们称之为“阴间”，与人世的“阳间”相对。阴间充满了黑暗，送灯是为亡故亲人带去光明，驱走黑暗，保证一路平安。另一种说法是，亡故亲人灵魂从家里回到坟地，晚上休息，也要铺床叠被，即时送灯，好让他们趁着亮光，整理好床铺，早点休息。中国人讲究事死如生，送灯也被看做尽孝。这种习俗不知缘于什么朝代，最晚明清已有，就这么一代代流传下来。


说是送灯，现在送的灯其实全是蜡烛。以前会自制简易的灯盏，燃料主要是棉油一类东西。蜡烛普及之后，蜡烛逐渐代替了灯盏。以前十五之前的集市上，有各种式样的蜡烛。在条件艰苦的时候，好些人家买用芦苇杆和蜡油、棉花做成的一种蜡烛，几分钟就燃尽了，人们称之为“扭头黑”。后来，条件好了，人们都买又粗又长红蜡烛，“扭头黑”也就在市场上消失了。


以前送灯，往往也放烟花。男孩子多跟着父亲去地里送灯、放烟花。老人、妇女等不去坟地的人，就站在村头看烟花。麦田里，陆陆续续有灯光点亮，听见鞭炮炸响，看五彩缤纷的烟花，照亮夜空，十分惊艳。有些年份，村里家族会组织收烟火钱，集中购买大量烟花，送灯时在祖坟处集中燃放。有时候买的烟花很多，会吸引本村和邻村的前来观看，热闹劲不逊于元宵节放烟花的情境。

为环保需要，现在农村也不允许燃放烟花爆竹了。今天晚会上，人们还是像往年一样去坟地送灯，却不见美丽的烟花了。

郭占敖

古朴的民俗，至今还在流传，这种风俗真应该申请国家“非物质文化遗产”呀！